IL NEW FRENCH STYLE: HORST, GRUAU E LE ICONICHE IMMAGINI BALMAIN

Rosamond Bernier: “Mi ha davvero divertito: Gertrude è immortalata esattamente così com’era e poi questa creatura elegante, con la gorgiera pure, che svetta guardandola dall’alto. E Basket lì con lei. Trovo che la combinazione sia alquanto meravigliosa”.

Susanna Brown: “Guardando questa foto ci sono due donne che sono ai quasi ai poli opposti. Una è una donna sulla settantina, raggomitolata nel cappotto, seduta in basso. L’altra è incredibilmente alta, giovane, spavalda ed elegante. La cosa interessante è che esiste una versione non ritagliata di questa fotografia, pubblicata di rado, in cui si vedono due piccole figure sul bordo destro della fotografia: sono gli illustratori Eric e Rosamond Bernier di Vogue che osservano il servizio fotografico da un’ala laterale, per così dire.

Dopo aver dedicato gli ultimi tre episodi alle creazioni e alla presentazione della prima collezione Balmain, nonché alle immense personalità legate a quel momento, questo podcast si apre concentrandosi su un’incredibile fotografia in bianco e nero di settantacinque anni fa. Maira Kalman ha creato una colorata riproduzione di questa immagine leggendaria per la sua nuova edizione di “Autobiografia di Alice Toklas” (e trovate il dipinto di Kalman qui sopra).

Cliccando sui link qui sotto, invece, è possibile avere maggiori informazioni sulle creazioni di Maira Kalman e vedere la fotografia originale, non ritagliata, della fotografia di Horst di Gertrude Stein seduta nel salone espositivo di Balmain, ora parte della collezione ufficiale dell’Horst Estate. Il terzo pulsante reindirizza a un recente articolo di Vogue che parla di quell’immagine nonché dell’originale recensione di Gertrude Stein della sfilata Balmain e una selezione di immagini Balmain apparse su Vogue negli ultimi 75 anni.

Cercate altre informazioni e immagini su Horst e sui suoi sessant’anni di carriera? Cliccate sui link qui sotto per visitare l’introduzione a Horst del Victoria and Albert Museum, nonché la pagina della collezione dedicata a Horst dello stesso museo. Per ulteriori informazioni è possibile consultare il sito dell’Horst Estate cliccando sul link dedicato.

Per vedere alcune delle immagini di Horst che Susanna Brown descrive in questo episodio, tra cui il servizio fotografico di Marcel Vertès-Lisa Fonssagrives e due iconiche foto del secondo giorno di servizio fotografico di Horst con Gertrude Stein per conto di Vogue nel 1946, cliccate sui link qui sotto.

Anche Pierre Balmain si rivolse a René Gruau per alcune delle sue prime e fondamentali campagne.

Dal 1947 fino al 1965, René Gruau curò le immagini usate per la pubblicità dei profumi della Maison, iniziando con un’illustrazione di una modella di alta moda che si reclina per parlare al telefono per la prima fragranza Balmain: ELY 64.83, argutamente chiamata come il primo centralino telefonico del marchio, tra l’altro di recente assegnato da Olivier Rousteing alla nuova linea di eleganti accessori di pelletteria). Gruau disegnò anche la modella scompigliata dal vento nelle pubblicità del profumo Vent Vert, così come le numerose e bellissime immagini utilizzate per il profumo più venduto della Maison, Jolie Madame. Per quella serie, si concentrò così sulle creazioni di alta moda della Maison, dipingendo un modello diverso per ogni collezione e per ogni nuova campagna.

Cliccando sui link qui sotto, è possibile scoprire alcune delle tante illustrazioni di moda di Gruau, in alcuni articoli della stampa francese dedicati alla sua peculiare attività artistica.

Come Balmain stesso spiegò nelle sue memorie: “In generale, c’erano solo gonne voluminose che arrivavano alla caviglia con giacche coordinate, ma i bottoni erano argento goffrato e le fodere in taffetà color tortora. Gertrude ordinava sempre tasche profonde, nelle quali immergere le braccia fino ai gomiti e da cui estraeva tutti gli accessori del suo quotidiano. Entrambe indossavano con grande eleganza abiti che sarebbero sembrati ridicoli su chiunque altro”.

Pierre Balmain continuò a disegnare abiti per la coppia anche dopo la liberazione di Parigi e il loro ritorno nella capitale. Gertrude Stein era particolarmente fiera di indossare le creazioni di Pierre Balmain quando quando si sedette in prima fila alla sfilata inaugurale del giovane stilista, scrivendo su Vogue: “Suppongo che all’apertura fossimo le sole ad essersi vestite per anni con gli abiti di Pierre Balmain; ne eravamo fiere. È bello aver conosciuto questo giovane quando era semplicemente un giovane che nessuno conosceva, e ora… Direi che ora lo conosceranno tutti. Eravamo talmente contente fiere. Lo eravamo davvero”.

Come spiega Susanna Brown, quando Gertrude Stein posò per Horst durante la leggendaria due giorni di servizio fotografico di Vogue, indossava l’ultimissimo modello disegnato da Balmain. Il suo completo marrone velluto aveva una gonna leggermente fluida, una giacca e un cappello con nappe e paillettes nere. Ora, si trova all’interno della collezione di moda del Victoria and Albert Museum, ma quello stesso completo Balmain può essere visto altrettanto chiaramente in alcuni dei più famosi scatti di Horst del famoso servizio fotografico per Vogue (per vederli, cliccare in basso a sinistra).

Probabilmente, il parallelo più interessante tra gli albori della Maison e il suo presente con Olivier Rousteing è visibile nell’ultima presentazione Balmain, per le collezioni maschili e femminili dell’Autunno 2021.

Infatti, dopo un anno di paralleli tra le sfide che la moda parigina dovette superare nel dopoguerra, e ora durante la pandemia, Rousteing ha fatto il passo successivo.

Come Rousteing stesso ha chiarito durante le sue interviste con la stampa: ora è il tempo di ricordare la gioia che seguì la prima sfilata di Pierre Balmain.

Mentre incrociamo le dita, sperando ottimisticamente che i giorni migliori arrivino presto, Olivier Rousteing ha trovato ispirazione nell’eccitamento di Pierre Balmain dopo il suo primo défilé.

Infatti, come Rousteing ha spiegato alla stampa, settantacinque anni fa, dopo l’incredibile trionfo della prima presentazione sartoriale della Maison... Che cosa fece Pierre Balmain?

Fece le valigie e iniziò a viaggiare.

Volo in America, non per parlare delle collezioni, ma piuttosto, seguendo le istruzioni dell’amica Gertrude Stein, per agire in qualità di ambasciatore errante, zigzagando tutta la superficie degli Stati Uniti per impartire lezioni sulla cultura e il savoir-faire francese. Fece anche un salto oltremanica, trasportando il suo nuovo approccio femminile nella moda di Londra, sei anni dopo che la guerra aveva bruscamente interrotto tutte le importazioni di capi di moda parigini. E, dopo otto giorni di voli aerei in cui fece tappa un po’ in tutto il mondo, atterrò in Australia, portando la novella del “New French Style” della Maison letteralmente dall’altra parte del mondo.

Ora, nel post-2020, è drasticamente più facile apprezzare il senso di liberazione che Pierre Balmain deve aver provato con tutti quei viaggi.

Dopo gli anni ansiogeni di guerra e occupazione, a Balmain venne offerta di punto in bianco una possibilità a lungo negata: viaggiare verso destinazioni che lui e tutti quanti intorno a lui hanno sognato per anni. Deve essere stata davvero una sensazione incredibile.

Il video di Olivier Rousteing per la collezione Autunno 2021, è stato girato all’interno degli immensi hangar di Air France all’aeroporto Charles de Gaulle, con collezioni maschili e femminili che puntavano a riprodurre proprio quella sensazione di libertà e di liberazione.

E, ora che ripensiamo ai momenti di gioia e ottimismo che il giovane Pierre Balmain deve aver vissuto verso la fine del 1945, tra la fine di una lunga guerra e il senso di appagamento dato dal successo della sua audace scommessa con la prima collezione della Maison, capiamo un po’ meglio il grande potere che ci offrono i viaggi. Servono ad aprire le menti, a sollevare gli spiriti e a riunire le persone lontane, ispirandoci e tendendo a essi, insieme, come si tende verso a dei giorni migliori.