HOW YA GOING TO KEEP 'EM DOWN ON THE FARM AFTER THEY'VE SEEN PAREE ?

Maurice Balmain, nato nel 1884, proveniva da una famiglia benestante di Saint-Jean-de-Maurienne. Lui e la madre di Pierre, Françoise, amavano il teatro e recitavano spesso con compagnie locali. Nell’organizzare insieme ad altri giovani amici e studenti le sue numerose rappresentazioni, Pierre Balmain faceva affidamento ai forzieri di costumi dei genitori. Maurice Balmain morì giovane e lasciando molti debiti, costringendo così la vedova, Françoise, a lavorare con le due sorelle nel negozio di abbigliamento locale: Les Galeries Parisiennes. Parigi e la moda sembrano destinate a svolgere un ruolo importante nella vita di Pierre Balmain fin dalla più tenera età.

La città natale di Pierre Balmain, Saint-Jean-de-Maurienne, è un piccolo villaggio arroccato sulle montagne savoiarde. La Savoia è una regione alpina francese, remota e meravigliosa, confinante con Svizzera e Italia. Il cognome di Pierre Balmain, come questi amava ricordare, sottolinea il profondo legame della famiglia con questa regione in un modo molto particolare. Secondo una leggenda locale, secoli fa gli abitanti del villaggio salvarono un giovane ragazzo, trovato privo di sensi sulle montagne vicine. Una volta riportato a St. Jean questi riprese conoscenza, ma non riusciva a ricordare né il suo nome, né da dove venisse. Così, dato che era stato ritrovato sul vicino Monte Balm, gli abitanti del villaggio decisero di chiamarlo Balmain, dal nome della montagna.

Olivier Rousteing ricorda bene il momento esatto in cui promise a sé stesso che si sarebbe trasferito a Parigi, e che avrebbe creato cose meravigliose. Aveva appena dieci anni ed era in visita per la prima volta nella capitale francese durante una vacanza di famiglia. L’ultima sera del viaggio, lui e i suoi genitori avevano i biglietti per l’Opera di Parigi. Entrando nel capolavoro del Garnier, Olivier Rousteing, come molti altri prima di lui, rimase impressionato dall’incredibile bellezza degli interni dell’edificio. Quando il direttore creativo della Maison decide di mostrare la sua collezione primaverile 2018 all’Opéra di Parigi, manda un messaggio indietro nel tempo, scrivendo una lettera molto personale indirizzata all’Olivier Rousteing di dieci anni, quel ragazzino di Bordeaux che visitava Parigi per la prima volta, più di due decenni prima. Nel suo messaggio a sé stesso da piccolo, Olivier Rousteing ricorda lo stupore abbagliante dagli interni del palazzo Garnier: una bellezza travolgente che lo aveva spinto a sognare di trasferirsi nella capitale francese e di lavorare lì come designer. E, come dimostra questo video della collezione Primavera 2018 di Balmain, è chiaro che il tocco dorato del palazzo Garnier è ancora in grado di affascinare.

L’amore di Olivier Rousteing per la bellezza dell’edificio dell’Opéra Garnier è cresciuto ancora di più da quando ha lavorato a stretto contatto con il Balletto dell’Opera di Parigi per disegnare i costumi di Renaissance di Sébastien Bertaud. L’opera di Bertaud rende omaggio all’eleganza, alla raffinatezza e all’opulenza della leggendaria École de Danse Française, perfettamente in linea con l’eredità unica del lussuoso savoir-faire di Balmain. I costumi per il balletto disegnati da Olivier Rousteing, ora parte delle collezioni dell’Opera, esaltano l’acclamato savoir-faire dell’atelier Balmain e lo stile contemporaneo assolutamente riconoscibile dello stilista, con decorazioni d’oro e d’argento di grande effetto che impreziosiscono i costumi di scena color carne ricoprendoli interamente, e strass e perline applicati su body, calzamaglie e top drappeggiati.

Dopo la liberazione, fu probabilmente un rinnovato spirito di ottimismo che spinse Pierre Balmain a lasciare finalmente Lucien Lelong per fondare la sua casa di moda. Mentre aiutava un amico a cercare un appartamento, vide un’aristocratica casa a schiera in Rue François Premier, precedentemente requisita dai soldati nazisti. Quando seppe che i proprietari stavano progettando di dedicare gli spazi alla locazione commerciale, Pierre Balmain prese subito una decisione che gli cambiò la vita: quello spazio al 44 di Rue François Premier era destinato a diventare il nuovo atelier e showroom della sua nuova casa di moda: la Maison Balmain. Questo indirizzo era destinato a restare la boutique Balmain per eccellenza, per tutti i 75 anni di storia della Maison.

Il primo conflitto mondiale era appena finito, con dei costi davvero incredibili. Dopo tutto quel dolore e quei sacrifici, la cultura popolare americana sembrava impaziente di voltare pagina, di cambiare argomento e di concentrarsi su temi più leggeri. Per esempio, invece di indugiare sul dolore dei soldati questa canzone raccontava di ciò che quei giovanotti avevano visto in terra straniera, meraviglie che alcuni di loro non avrebbero neanche osato immaginare. Parigi, tanto per dirne una. Una città che era all’esatto opposto di quello a cui erano abituati. Una città aperta. Inebriante. Traboccante di bellezza, ispirazione e creatività. Insomma: come ci si poteva aspettare che questi giovani soldati trovassero soddisfazione nella vita che conducevano prima della guerra, in piccole cittadine e in fattorie isolate, dopo aver provato la bellezza, l’eleganza e l’effervescenza della Ville Lumière?

E anche noi, immediatamente, li capiamo. Il titolo la dice tutta. In effetti... Come diavolo è possibile tenerli legati alla campagna dopo aver visto Parigi? Una domanda annosa e ripetuta spesso, non solo dagli statunitensi: chiunque abbia visitato la metropoli non può non immedesimarsi. Da secoli Parigi esercita un fascino quasi magnetico, con i suoi famosi viali, la stupenda architettura e l’eleganza meravigliosa. E ancor di più è famosa per essere da sempre la meta preferita da artisti e creativi di talento, che trovano difficilissimo lasciare la capitale quando si rendono conto della forza stimolante della sua atmosfera.