ALEXANDRE ARRECHEA, VILLA BALMAIN, HEXAGON GARDEN

Pierre Balmain immaginava Villa Balmain come il suo nido di pace, lontano dalla frenesia della sua vita professionale nella capitale francese. Sognava un rifugio tutto suo, celato nella natura, in cui ricaricarsi, rilassarsi e pensare alle collezioni future. La Villa, costruita in granito locale e calcestruzzo armato, presenta un’architettura dall’emblematica forma ellittica, paragonata a una navicella spaziale, a una nave pronta a salpare e a “una libellula appollaiata sul versante della montagna”. Balmain stesso si riferiva a essa come a una creazione “hollywoodiana”. La struttura di Ricci si affida al dinamismo e alla fluidità delle linee curve dando prova della sua capacità di integrare il paesaggio circostante nelle sue creazioni, qualità di cui era maestro indiscusso.

Sin dalla fine degli anni Quaranta, l’ape, spesso attorniata da un cerchio, era il simbolo preferito da Pierre Balmain per i suoi disegni di gioielleria, che lo stilista integrava anche nel suo ex-libris. Inoltre, molti dei suoi progetti sartoriali presentavamo il motivo esagonale che si ritrova negli alveari, con la sua geometria precisa e accattivante. Le api divennero ancora più importanti nella vita di Pierre Balmain una volta completata la costruzione del suo nido di pace sull’Isola d’Elba, dopo il 1960. Più di 150 anni prima, durante il suo breve esilio forzato sull’isola, Napoleone Bonaparte aveva trasformato il simbolo dell’ape, da cui era affascinato, nell’audace simbolo ufficiale delle città dell’isola che gli erano fedeli: tre api d’oro decorano infatti la fascia rossa che attraversa diagonalmente lo sfondo bianco del loro vessillo. Un motivo pieno di fascino che rimane ancora oggi un emblema familiare sull’isola: lo si vede infatti sulle bandiere, sui blasoni e negli spazi pubblici. Sicuramente, Pierre Balmain non si era perso questi simboli durante i suoi soggiorni all’Elba.

Il sapiente accostamento operato da Leonardo Ricci degli spazi esterni con quelli interni di Villa Balmain ha chiaramente influenzato l’artista cubano Alexandre Arrechea per questa installazione per la Miami Art Week. Per “Hexagon Garden,” progetto virtuale specificamente pensato per il Superblue Miami, Arrechea trasporta Villa Balmain nell’universo del Web3, affidandosi alla tecnologia proprietaria LITO per creare un ambiente su larga scala e immersivo che avvolga la costruzione di Ricci. Dopo aver indossato le cuffie, i visitatori del metaverso ammireranno prima di tutto un enorme anello d’oro che fluttua all’interno della reintrpretazione di Arrechea della struttura unica di Ricci. Nell’avvicinarsi, l’anello rivela tutta la precisione del motivo geometrico dell’alveare.

Leonardo Ricci (Roma, 8 giugno 1918 – Venezia, 29 settembre 1994) fu una delle punte di diamante della cosiddetta “scuola fiorentina”. Fu allievo e poi collaboratore del grande architetto, urbanista e designer Giovanni Michelucci, collega dell’architetto e pittore Leonardo Savioli, amico di Albert Camus (con cui condivideva l’approccio teorico derivato dall’esistenzialismo), pittore attratto da Picasso e Pollock, preside di facoltà all’Università di Firenze, professore invitato all’M.I.T. e ad altre università americane e, ovviamente, architetto eccezionale.